與其說是去參加馬拉松比賽，倒不如說是觀光要來的貼切一些。太魯閣的天然美景名聞遐耳，但以前只有在開車的時侯稍微瞄了幾眼，所以對於這些美麗的景觀只有一些概括性的印象，覺得美，但沒有辦法仔細的去品味。
太魯閣馬拉松剛好給了我這樣的一個機會，可以有充足的時間來欣賞沿途的美景。只需要繳交千元的報名費，就可以享有太魯閣到天祥全線交通管制的特權，在這時侯，這條路上只有跑者，和些許的觀光遊客。和我有相同想法的人不在少數，所以報名參賽的人數相當地多，在開放報名的當天，名額就幾乎被秒殺一空。很幸運的，我有搶到這個名額，於是開始安排全家的花東旅遊行程。
馬拉松比賽的前一天，就帶著全家人的從高雄開車出發。到達花蓮的時侯，已經是晚上。當晚入住的是花蓮勞工育樂中心，對於這家的服務品質，個人相當不敢恭維，幸好只在這裏住一晚，以後應該不會再選這一間了。
和以前一樣，賽前都很難入睡。在半夢半醒之間來到了凌晨三點半，趕快起來梳洗一下，簡單的吃了一些事先準備好的餐點，就開始出發步行到花蓮火車站。住宿的地方離火車站很近，走沒幾分鐘就到了。
來到火車站，已經不少的參賽選手聚集在此。開往新城的火車是4:35出發，趕緊進入火車站到月台準備搭車。
火車很準時的出發，不到20分鐘就到達新城火車站。走出火車站，眼前的景象讓我有點驚訝...數十部的遊覽車環繞著新城火車站廣場，等著把數千名的選手接送到太魯閣馬拉松會場。由於人數相當多，等了大約30分鐘才好不容易擠上遊覽車，不過好像開不到10 分鐘就到目的地了，早知道用走的可能還比較快一點。
下車的地點是在通往太魯閣的大道上，這條馬路現在已經開始實施交通管制，整條大道上盡是參賽的選手。沿著大馬路一直走著走著，在不遠處就可以看到起跑的拱門。
大會會場是設在太魯閣遊客中心，為了寄放衣物，趕緊快步往會場前進，沿路上擠滿人群，場面相當壯觀。到了會場，現場的人群似乎更多了，擠了半天，終於找到寄物處，此時大會正在廣播，請選手到起跑點集合。
走出會場，往起跑點的路上已經被參賽的選手擠滿了，看起來要走到起跑點似乎困難重重。不過為了帳面成績的好看，還是賣力的往前擠。但是參賽人數實在太多，擠到拱門前的100公尺左右就沒辦法再前進。
開跑的時間終於到了，正如預期地，人群以龜速緩慢的移動，大約有十分鐘的時間才通過起跑點，太魯閣的觀光之旅正式展開。由於參賽人數實在太多，前面的幾公里，不時可以看到「大家一起走」的畫面。
跑了幾公里之後，前面的道路忽然一分為二，一條往上爬坡，另一條則是平路，心想難道全馬半馬這麼快就要分流了嗎?這時侯聽到前面的大會導引人員說，二條路都可以跑，到前方會再度會合。對自己的爬坡能力相當有自知之明，當然是要選平的路來跑囉!
沿途美不勝收的山水美景俯拾即是，而原本是給車輛行駛的橫貫公路，現在一部車也看不到，取而代之的是密密麻麻的人龍。這樣的奇景每年大概只有辦馬拉松的時侯可以看到。
競賽的沿途上，不時可以看到選手(或觀光客?)停下來拍照。不可否認的，我也是其中的一位，機會實在難得嘛。另外還有不少變裝選手(如下圖的兩隻老虎?)充當起模特兒來了，吸引不少的選手駐足拍照。
由於沿路拍了太多照片，耽擱不少時間，加上自己的跑步速度本來就普普通通(這大概才是主要原因)。到這個地方(如下圖)的時侯，已經可以看到相當多的半馬選手繞過折返點，從另一個方向迎面而來。擁擠的人龍再度形成，但不同的是現在是分成兩條，分別朝不同的方向前進。
通過折返點後，覺得該拍的都已經拍了，另一方面也怕成績會不太好看，所以就沒有再繼續拍了。不過到了離終點幾公里前的隧道，還是手癢忍不住拍了幾張。在這麼長的公路隧道跑步，可不是常有的機會。這個隧道比想像要長很多，跑了好幾公里，還是看不到出口。一堆人擠在這個近乎密閉的空間內跑步，空氣感覺越來越差，身體也開始覺得有點不舒服。不過再長的隧道總是有盡頭的，當看到遠處開始出現微弱的半圓形亮光，精神不禁為之一振，跑出隧道口，終點拱門就在眼前。
大致說來，這是一場以景色取勝的賽事。但是因為參賽人數太多，影響到整個比賽的品質，例如補給就稍嫌不足，跑在後段班的選手，常常要排隊才可以拿到水喝。許多路段也稍嫌擁擠，影響到一些想要拿好成績的選手(不過對我來說倒是沒差XD)。觀光客選手很多是這場比賽的另一個特色，因為我也是其中一位，所以也沒什麼好說的。最後的跑步成績是2小時49分(晶片成績2小時41分)，比預期的要好一些，山路沒有想像那麼長，或許是因為跑半馬的關係吧。下次如果有機會能再度參賽，希望能一改觀光選手的身分，努力的跑出一個好成績吧!
